若小玉古墳群（わかこだまこふんぐん）の中心となる古墳で、7世紀前半に造られた直径約80メートルの大型の円墳と推定されています。
昭和9年（1934年）に、約2キロメートル東にあった小針沼（こばりぬま）の干拓事業のため古墳の封土を崩した際に、 石室が現れました。翌年の発掘調査の結果、石室はほぼ南北に位置し、南を正面とする 前・中・後室の3室からなる全長16.7メートルの巨大な石室であることが明らかになりました。
各室とも秩父地方から運搬された巨大な緑泥片岩（りょくでいへんがん）と安山岩で築造されています。その後、昭和52年から54年に発掘調査と復元整備が行われて現在の姿になっています。
発掘調査では最高級の棺である漆塗木棺（うるしぬりもっかん）の破片や銅鋺（どうわん）など豪華な遺物が発見され、この古墳に葬られた人物がかなりの権力者であったと考えられることから、「聖徳太子伝暦（しょうとくたいしでんりゃく）」に登場する武蔵国造物部連兄磨（むさしのくにのみやつこもののべのむらじえまろ）の墓と推測する説もあります。奈良県明日香村の石舞台古墳（いしぶたいこふん）に匹敵する巨大な石室であることから、「関東の石舞台」とも呼ばれています。
